南瓜为葫芦科，一年生草本植物，我国各地均有栽培，果作蔬菜、杂粮和饲料，种子供食用、榨油或者药用。然而，南瓜在养蟹中的独特作用越来越让水产养殖者所重视。南瓜的嫩茎蔓叶是河蟹的优质青饲料，每10千克的嫩茎蔓叶即可转化1千克的商品蟹；因南瓜含有丰富的维生素、碳水化合物等营养成分，用来喂蟹，可减少蟹病发生，提高蟹的规格、产量和品质；瓜子还可用于防治河蟹的纤毛虫、蟹寄奴等多种寄生虫病。另外，养蟹场地种植南瓜，还有利蟹池的护坡、防止水土流失及改善生态环境的作用。

   南瓜在花后45天左右即可采摘，摘下的南瓜用刀切成小片或者刨刀剥成瓜丝直接撒入蟹池，一般每天投喂一次或者隔天投喂一次作为养蟹的青饲料。投喂河蟹按鲜瓜重计，约占池内蟹重的3%~4%.大量采摘的南瓜作为河蟹的备用饲料，可存放通风干燥处。